폴더블폰과 일반 스마트폰: 배터리는 무엇이 다를까?

I. 폴더블폰은 왜 배터리 구조가 다를까요?

답은 간단합니다. 내부 구조가 다르기 때문입니다. 일반 스마트폰은 평평하고 단단한 배터리가 직선형의 견고한 프레임 안에 깔끔하게 들어갑니다. 하지만 폴더블폰은 구조가 더 복잡합니다. 가운데에 힌지가 있기 때문에 설계자는 배터리를 두 개 이상의 부분으로 나누어 접히는 구조와 더 얇은 본체에 맞춰 배치해야 합니다. 이로 인해 배터리 용량은 줄어들지만, 전력 수요는 더 높은 경우가 많습니다. 특히 책처럼 펼쳐 일반 스마트폰의 두 배 크기 화면을 사용할 수 있는 폴더블폰에서 그렇습니다.

이로 인해 스마트폰 제조사들은 큰 고민에 빠집니다. 스마트폰을 더 얇게 만들 것인지, 더 큰 배터리를 넣을 것인지, 아니면 배터리 수명이 짧아지더라도 실리콘-탄소 음극재 같은 새로운 배터리 기술을 도입할 것인지 선택해야 합니다. 각 브랜드는 저마다 다른 선택을 합니다. 새로 출시된 삼성 갤럭시 Z 폴드 7은 더 얇은 본체를 택하고 이전 모델과 같은 4400mAh 배터리를 유지했습니다. 2025년에는 이미 많은 스마트폰이 5000mAh 또는 심지어 6000mAh 배터리를 탑재하고 있어, 이 결정은 많은 비판을 받고 있습니다. 구글의 신형 픽셀 9 프로 폴드도 4650mAh 배터리를 탑재해 크게 나을 것이 없습니다.

사실 기존의 흑연 기반 배터리는 이미 에너지 한계에 가까워졌습니다. 삼성, 애플(2026년에 폴더블 아이폰을 발표할 것으로 예상됨), 구글 같은 회사들은 사용자가 훨씬 더 두껍고 무거운 스마트폰을 감수하지 않는 한 6000mAh 배터리를 탑재할 가능성이 낮습니다.

기존 배터리 기술을 계속 사용하는 이유는 무엇일까요? 주된 이유는 실리콘-탄소 배터리가 더 큰 용량을 제공할 가능성은 있지만 아직 완전히 성숙하지 않았기 때문입니다. 이 배터리는 충전 횟수가 500~1000회에 불과한 경우가 많지만, 애플 배터리는 2000회 충전 후에도 최대 용량의 80% 이상을 유지할 수 있습니다. 이런 내구성은 대형 브랜드에 중요합니다. 배송 규정도 고려해야 합니다. 유엔 지침에 따르면 단일 배터리 셀의 용량이 20Wh를 초과하면 위험물로 간주되어 배송비가 더 많이 듭니다. 그래서 대부분의 스마트폰은 그 한도에 조금 못 미치는 18~19Wh 정도를 유지합니다.

일부 중국 스마트폰은 배터리 용량이 6000mAh 또는 심지어 7000mAh인 경우도 있지만, 현재로서는 대부분 중국 내수 시장에만 한정되어 있습니다. 글로벌 제품의 경우 관련 기술이 아직 더 발전해야 합니다. 그래도 폴더블폰은 실리콘-탄소 배터리를 도입하기에 더없이 좋은 제품일 수 있습니다. 더 좁은 공간에서 더 많은 전력이 필요하고 판매량도 적어, 새로운 배터리 기술을 시험하기에 적합하기 때문입니다.

II. 최신 폴더블폰의 배터리 용량과 충전 와트 수

폴더블폰은 배터리를 넣을 공간이 더 좁고 전력 소모량은 더 많기 때문에 고속 충전이 더욱 중요합니다. 흥미롭게도 충전 방식에서도 폴더블폰과 일반폰 사이에는 몇 가지 작은 차이가 있습니다. 유선 충전 속도는 대체로 비슷하지만, 폴더블폰은 일반 플래그십폰보다 무선 충전 속도가 느린 경우가 많습니다.

이러한 차이를 더 잘 이해할 수 있도록 최근 2년간 출시된 여러 폴더블폰의 배터리 용량과 충전 속도를 정리했습니다. 살펴보면 알 수 있듯이 제품별 차이가 큽니다. 일부 모델은 빠른 충전과 준수한 배터리 용량을 제공하는 반면, 다른 모델은 얇고 가벼운 디자인을 유지하기 위해 분명한 절충을 택합니다.

III.발열과 충전: 폴더블폰의 과제

모든 휴대전화는 충전 중에 열이 발생합니다. 유선 충전에서는 이 열을 대개 관리할 수 있고 크게 느껴지지 않습니다. 하지만 무선 충전은 충전 과정에서 에너지 손실이 더 크기 때문에 기기가 더 따뜻해지고 때로는 뜨거워질 수도 있습니다. 폴더블폰은 발열 관리가 더욱 복잡합니다. 독특한 접이식 구조 때문에 열이 빠져나가려면 더 먼 거리를 이동해야 하는 경우가 많고, 특히 대부분의 사용자가 충전 중에 휴대전화를 접어 두기 때문입니다.

이로 인해 휴대전화의 냉각 시스템에 부담이 더해집니다. 브랜드마다 각기 다른 방식으로 이 문제를 해결하고 있습니다. 예를 들어 Oppo Find N5는 50W 초고속 무선 충전을 지원하지만, Oppo에 따르면 내장 냉각 팬이 있는 전용 무선 충전기와 함께 사용할 때만 최대 속도로 충전할 수 있습니다. 반면 Huawei는 Pocket 2에 무선 충전 온도를 안전하게 유지하도록 특별히 설계된 방열 프레임을 사용한다고 밝혔습니다.

주요 브랜드 중 상당수는 여전히 신중한 태도를 보이고 있습니다. 배터리 수명과 사용자 안전을 보호하기 위해 Samsung과 Google 같은 기업은 현재 폴더블폰의 무선 충전 속도를 낮은 수준으로 제한하고 있습니다. 서류상으로는 아쉬워 보일 수 있지만, 과열을 방지하고 배터리 수명을 늘리는 데 도움이 됩니다.

이제 Apple도 곧 폴더블 시장에 진출할 것으로 예상되면서, 한때 틈새시장이었던 이 카테고리가 마침내 대중화될 수 있습니다. Apple이 폴더블폰을 대중에게 진정으로 매력적인 제품으로 만들어 줄 획기적인 변화를 선보이며 ‘iPhone 4 순간’을 만들어 낼 수 있을까요? 어쨌든 Apple, Samsung, Google 등의 기업이 배터리 수명을 희생하지 않으면서 더 빠른 충전, 더 큰 배터리, 더 나은 발열 제어를 위한 새로운 솔루션을 선보이길 바랍니다. 

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